鳌拜最后一次进宫面圣时，也许没想到，他的权势会在一日之间化为乌有。
这是康熙八年（1669）五月，16岁的康熙皇帝为权臣鳌拜准备了一场特别的“节目”。
此前，康熙精心挑选一些年轻力壮的侍卫天天练习满洲“布库戏”（摔跤）。朝臣皆以为这是皇帝的兴趣爱好，跟于谦老师抽烟喝酒烫头一样无伤大雅，也就没有放在心上。
▲“布库戏”，满语音译，类似于摔跤。图源：网络
在决定除掉鳌拜之后，这位少年天子以下棋为由，召一等侍卫索额图（索尼之子）入宫谋划数日。
康熙问这班日夜操练的侍卫：“你们都是朕的股肱之臣，可究竟是敬畏朕，还是畏惧鳌拜？”
众人答道：“独畏皇上！”为了康熙皇帝，摔跤少年同仇敌忾，比参加奥运会都激动。
这日，鳌拜一入宫，康熙当场宣布他的罪行，十几名少年侍卫闻声而出，将鳌拜撂倒擒住，不给他任何抵抗的机会。
一代权臣，就这样就捉了。
▲康熙用计除鳌拜。图源：啸亭杂录
在传统印象中，鳌拜似乎是一个专横跋扈的权臣，吓得满朝文武直哆嗦，康熙也拿他没辙，才用计谋将其擒获。
然而，四大臣辅政制度，本身就是皇权加强的产物。
顺治十八年（1661），顺治皇帝在扑朔迷离的传闻中去世，年仅8岁的皇子玄烨即位。
在顺治遗诏以及孝庄太后的支持下，索尼、苏克萨哈、遏必隆与鳌拜四人被推为顾命大臣。
这四个人中，索尼出自正黄旗，遏必隆、鳌拜为镶黄旗，苏克萨哈是正白旗，他们归属于八旗中皇帝亲自执掌的上三旗，都是异姓功臣子弟，没有一个是宗室，对皇位没有威胁。
在清初动荡的背景下，顺治与孝庄如此安排，其实有深刻的原因。
当初死时，清朝统治者陷入权力之争。虽然皇太极与孝庄的儿子福临（即顺治帝）登上了帝位，但皇太极的十四弟以及长子豪格也是皇位有力的争夺者，都有自己的党羽。
尤其是多尔衮，他在顺治即位后以摄政王身份掌握军政大权，离皇帝就差一个名分，已经严重威胁皇权。更为人熟知的，还有多尔衮与孝庄太后的绯闻，这也是他权势过重的体现。
因此，顺治亲政后，立马将他这位已经去世的叔父摄政王定为“谋逆”，多尔衮的多位亲信大臣被杀，一派政治势力灰飞烟灭。
▲孝庄太后画像。图源：网络
在朝廷的惊天变局中，四大臣平步青云，他们无一例外，都是多尔衮的反对者。
其中，苏克萨哈所属的正白旗原归多尔衮统领，他在多尔衮死后转而投靠皇帝，因告发多尔衮“谋逆”有功得到破格提拔。之后，与两黄旗合称为上三旗的正白旗被顺治收归己用。
原本就跟多尔衮对着干的索尼、遏必隆与鳌拜，之前都曾遭受打压，甚至被贬黜为民。正所谓一朝天子一朝臣，顺治亲政后就把他们都召了回来。
顺治与孝庄重用这四人，明显是为了清除多尔衮势力的影响，也为了避免出现第二个多尔衮。
与此同时，随着老一辈诸王相继离世，下五旗力量锐减，余下诸王、贝勒势单力薄，都是打酱油的，不敢与上三旗抗衡。
当四大臣受命辅政后，他们特意向八旗中的王公大臣表示：“如今主上遗诏，命我们四人辅佐幼主。可国家政务一向都是宗室协理，我们几个异姓臣子何德何能，还是应该与诸王、贝勒共同担此重任。”
宗室大臣们谁都不敢当出头鸟，纷纷表示，先帝深知你们四位大臣的忠心，才委以重任，遗诏旨意甚明，谁敢干预？
于是，四大臣在孝庄太后的亲自主持下正式就职。
从康熙即位到鳌拜下台的这八年，是四大臣辅政时期。四大臣辅佐年幼的康熙听理政事，当时的鳌拜还是康熙的得力助手。
康熙后来经常回忆这段政治生涯最初的时光，他说，那时候年纪小，每次辅政大臣陪同他听政，常常会忽视一些言论。久而久之，康熙在他们的辅佐下提升了执政能力，知道了哪些政策关乎民生，就会跟辅臣说：“此内有关系民命者，尤不可不慎。”
历史上的少年康熙，身边没有韦小宝。
在沧桑寂寥的紫禁城中，教会玄烨如何当好一个皇帝的，除了他的祖母孝庄文皇后，就是四大臣。
在四位辅政大臣中，鳌拜名列最末，人却最猛。他是清朝开国名将，从年轻起就提着脑袋为爱新觉罗家打工，可谓劳苦功高。
1634年，骁勇善战的鳌拜随皇太极攻打明朝边防重地皮岛，清军久攻不下，损失惨重。军情危急之时，年轻的鳌拜自愿担任先锋杀上岛去，并立下军令状，说：“誓必克岛而回。”
在鳌拜的冲锋陷阵下，八旗精锐登岛成功，终于攻克这一军事重镇。此战鳌拜拿下首功，被赐号“巴图鲁”（满语“勇士”），这正是文艺作品中鳌拜被称为“满洲第一勇士”的由来。
清军入关后，鳌拜先后随军与李自成大顺军、张献忠大西军交战，再次立下大功。
▲鳌拜在清初战争中多次立功。图源：清世祖实录
在一些史书中，张献忠是中了清军的箭而死，可清军主帅豪格在给朝廷的奏报中，如此写道：“鳌拜等奋击，大破之，斩献忠于阵。臣至，复分兵四出，破贼营一百三十余处，斩首数万级，获马赢一万二干二百余匹。”
鳌拜又一次立下首功凯旋，升职加薪，开始走上人生巅峰。
顺治亲政后，为嘉奖鳌拜的军功，让他位列公爵，授领侍卫内大臣（官居一品）。半生戎马的鳌拜终于进入清朝统治阶层的核心，并在之后跻身顾命大臣。
但在辅政的八年时间里，鳌拜逐渐成为康熙最忌惮的权臣，如今还成了一个大IP，在小说、影视剧中不断被“鞭尸”，甚至友情客串表情包。
鳌拜的强势崛起，与四大臣的另外三人不无关系。
四大臣居首的索尼是四朝元老，辅政时已经61岁。据史书记载，他常年疾病缠身，随着年老体衰，已经逐渐退居二线。
苏克萨哈原来隶属于多尔衮的正白旗，出身比较敏感，经常被另外三个同事孤立，形成两黄旗对一白旗的局面，这也是延续满洲八旗长期以来的内部争斗。苏克萨哈与鳌拜是儿女亲家，却也是死对头，两人议事时经常闹矛盾，资历最老的索尼也不喜欢他。
遏必隆这个人生性懦弱，懂得明哲保身之道，算是鳌拜的小跟班，与他同为镶黄旗。
四人各怀鬼胎，遂导致名列四大臣之末的鳌拜，权势反而最重。
▲鳌拜画像。图源：网络
本质上，四大臣都是勋贵，代表满洲军事贵族的利益，他们出于清朝统治者狭隘的民族观，延续了“首崇满洲”、“重满轻汉”的政策。
另一方面，为了安抚人心、稳固统治，鳌拜等在辅政时期也做过一些好事。
鳌拜等认为：“民生之安危，由于吏治之清浊，吏治之清浊，全在督抚。”
为此，鳌拜等着手整顿吏治，严查地方上的劣政，对现任督抚进行奖惩，仅康熙元年（1662）就处置了三名地方督抚，一人解任，一人以原官致仕，一人降级调用。
康熙五年（1666），鳌拜等还想出了一套整肃地方吏治的监察措施：“四大臣欲每省差大臣二员，设立衙门于督抚之旁，以廉督抚。”
这一极具先进性的改革措施，在当时因方法不妥而没有施行，但也表明四大臣整顿吏治的决心。
帝国病了。
自晚明以来，上到京城，下到地方，官府昏暗腐败，四方连年战乱，民间不堪其苦。清初，八旗兵入关后更是实施了一系列恶政，如剃发、逃人、圈地、迁海等，在给民众带来苦难的同时，也加深了民族矛盾。
鳌拜等辅政大臣面对这场民生凋敝的大考，采取了一系列拯救社会经济的措施。
历代王朝立国之初，大都会实行“轻徭薄赋”，清朝也安排上了。
除了开辟荒地三年起科的优惠政策，清朝还多次蠲免赋税。据《清圣祖实录》的不完全统计，康熙即位后八年，各类蠲免共174次，涉及16个省，700多个府州县卫。
康熙三年（1664），山西太原所属十二州县旱灾严重，地方官到第二年才申报，并按照平时规定征收了当年的赋税。康熙当时年仅11岁，鳌拜等四大臣建议，严惩地方官“察报迟延”之罪，并批准蠲免次年的赋税，开仓赈济灾民。
第二年，山东济南等六府也发生了严重的旱灾，鳌拜等再次蠲免赋税。
过了几天，鳌拜等担心，地方官吏利用蠲免赋税的机会欺上瞒下，中饱私囊，“使小民不沽实惠”，于是再次下令，规定对犯有此罪的官员从重治罪，绝不轻饶。
他们还下令，地方官前往察看灾情时不得大张旗鼓，“随带人役，务极减少，一切执事，尽行撤去”，就是说，没必要带太多保安，把灾情控制好才是当务之急。
除此之外，康熙朝著名的“更名田”，也是康熙七年，鳌拜等辅政时期颁布的德政。
鳌拜对大清是有不少贡献的，至少在辅政的这八年中，他与其他三大臣为康熙亲政起到了承前启后的作用。
权力，扭曲了鳌拜的心。
起初，鳌拜与其他三人共掌国政，后来却日益骄横，到康熙14岁“亲政”时，鳌拜已经在朝中树立党羽，垄断中央各部，成了独揽大权的霸道总裁，动不动就在皇帝面前吆喝群臣。
康熙五年（1666），鳌拜与另一个辅政大臣苏克萨哈的矛盾，演变成了一场祸国殃民、打击异己的政治运动。
当时，鳌拜以本旗镶黄旗的土地被正白旗所占有为由，执意要更换圈地。
所谓“圈地”，是清军入关后夺占民间耕地的苛政，曾导致成千上万农民流离失所，八旗之间为争夺圈定的土地也常互生龃龉。
鳌拜提出换地，是用镶黄旗的坏地，换取正白旗的好地，且互换后土地不足，还要“别圈民地补之”，实际上是一次大规模圈地。
这一举措导致“旗地待换，民地待圈，皆抛弃不耕，荒凉极目”，数十万农民被迫迁徙，破产失业，被夺占的土地一片荒芜，天下百姓对此怨声载道。
四大臣中的索尼与遏必隆同属黄旗，对鳌拜的蛮横手段也就姑息纵容。可负责此事的户部尚书苏纳海是正白旗人，他站到了苏克萨哈一边，跟鳌拜叫板。
苏纳海与直隶总督朱昌祚、巡抚王登联实地勘察后，发现鳌拜这一更换圈地，害苦了京东数百里百姓，便上书表示反对，恳请停止更换圈地。
鳌拜大怒，跟康熙说，这三个人做事迟误，应该处死。
少年康熙已日渐成熟，他得知真相后，没有同意鳌拜的请求。鳌拜一意孤行，直接绕过皇帝，矫诏将反对换地的三位大臣处死。
第二年，康熙开始亲政了，鳌拜却不依不饶，继续打压苏克萨哈。
面对鳌拜步步紧逼，苏克萨哈请求退休，自称愿为先帝守陵。鳌拜却颠倒黑白，贼喊捉贼，以“不愿归政”、“有异志”等罪名诬陷苏克萨哈，拟将其凌迟处死、族诛。
这场斗争，已经到了丧心病狂的地步。
康熙帝坚持不同意诛杀苏克萨哈。
鳌拜态度蛮横，每天在朝堂上捋起袖子，露出粗壮的手臂，当着康熙的面连续数日上奏。之后，鳌拜再次矫诏，将苏克萨哈一家冤杀。
为何康熙亲政后，鳌拜还敢公然抗旨，诛杀大臣？
一是，康熙举行亲政大典后，辅政制度并未成为历史，辅臣之位仍排在亲王、大学士之上，鳌拜仍有批理奏疏之权；二是，在数年的辅政中，鳌拜已经形成了自己的党羽，当时中央军政要职中，鳌拜一党不下二十余人，牢牢掌控着话语权。
同年，老臣索尼病死，四大臣中只剩下鳌拜与老滑头遏必隆，鳌拜的权势到达顶峰。
难道鳌拜已经成为第二个多尔衮？
其实，鳌拜看似是最大的赢家，却注定是输家。
▲北京故宫。图源：图虫创意
有一个故事说，鳌拜有图谋不轨的野心。他托病不朝，要求皇帝亲自前往探望。
康熙带着多名御前侍卫到了鳌拜府上，入其寝室嘘寒问暖。这时，侍卫们忽然发现鳌拜脸色大变，急忙上前，掀开被子一看，里面藏了一把刀。
康熙为了缓解尴尬，笑说：“刀不离身，乃满洲故俗，不足异也。”随后，他在步步惊心之中全身而退，躲过了鳌拜的刺杀。
此事史书没有记载，只收录于清代文人笔记《啸亭杂录》中，真伪莫辨。
更重要的是，鳌拜可能根本就没有谋反之心。当年多尔衮摄政时，鳌拜因忠于故主皇太极与幼主顺治，多次反对多尔衮，因此遭受残酷打击，差点儿连命都丢了。这是满洲勇士的忠义之心。
另外，四大臣辅政制度，本就是顺治与孝庄采取的临时措施，在君主专制发展到顶峰的清朝，皇帝赋予大臣的权力，随时都可以如数收回。
康熙为擒住鳌拜训练了多名摔跤好手，做足了准备，可真正清洗鳌拜集团时，不费吹灰之力。
康熙八年（1669），鳌拜下狱后，朝中大臣经过审理，列其罪状三十条，判处死刑。其罪状几乎都与八旗贵族之间的斗争有关，关于结党擅权的有二十三条，却无罪大恶极的贪污受贿，也没说他有图谋篡位的野心。
鳌拜沦为阶下囚后，没有反抗，他在受审时说：“皇上旨意，有何辩正？”
此时，鳌拜年已六旬，朝中繁重的政事，比军旅生涯更加催人老。当康熙来狱中探视他时，他给皇帝看了自己多年来四处征战留下的伤疤，其中有一道是年轻时为搭救皇太极御驾受的伤。
这次见面打动了康熙。他看在鳌拜建立的功勋上，没有下诏将他处死，而是将其革职羁押。
▲康熙对鳌拜的处置。图源：皇朝掌故汇编
同年，鳌拜死于禁所，其党羽遭到罢黜，仅是朝中文武官员就不下二十余人。唯唯诺诺的遏必隆也被列罪十二条，夺世爵，论死罪，但康熙念他是顾命大臣，也让他免于一死。
至此，康熙亲政才不过两年，处置的朝中大臣却比鳌拜辅政八年都多。从此以后，皇帝身边再没有出现一个让他担惊受怕的权臣，只有越来越多的奴才。
▲康熙皇帝画像。图源：网络
康熙并没有忘记鳌拜。晚年，他召集诸王、贝勒，追忆年幼时四大臣辅政的时光，说：“我朝从征效力大臣中，莫过于鳌拜巴图鲁者…鳌拜功劳显著，应给世职。”
这番话似乎说明，当年擒鳌拜只是不得已之举。但是，皇帝岂能承认自己抓错人呢？
直到雍正帝即位后，朝廷才为鳌拜平反，认为他是清朝的有功之臣。雍正下诏，赐鳌拜祭葬之礼，追复其一等公爵位，子孙世袭罔替。
所谓的康熙智擒鳌拜，并没有那么传奇。看似一手遮天的权臣鳌拜，也不过是皇权的牺牲品。
皇帝收回了他的权力，一个愿打，一个愿挨，仅此而已。
参考文献：
赵尔巽：《清史稿》，中华书局，1998年
《清实录》，中华书局，1985年
商鸿逵：《关于康熙捉鳌拜》，《历史教学》，1979年第4期
周远廉，赵世瑜：《论鳌拜辅政》，《民族研究》，1984年第6期
乔治忠、侯德仁：《<清世祖实录>的纂修及康熙初期的政治斗争》，《清史研究》，2000年第4期
杨珍：《康熙朝鳌拜罪案辨析》，《历史档案》，2016年第3期
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